LA GARDE-FREINET, VERD NOK ET BESØK
Det tar en drøy halvtime å kjøre fra vår lille by Saint Aygulf til La Garde-Freinet.
Denne middelaldersk provençalske landsbyen ligger i hjertet av Maurer-fjellene mellom Cannet-des-Maures og Saint-Tropez-bukten.
La Garde-Freinet er omgitt av en storslått og bevart natur som inviterer til fotturer med utsikt over såvel Maurer-fjellene som kysten av Middelhavet. Og det er akkurat dette, naturopplevelser og fotturer i alle formater, som er byens salgsargument.
Vi har vært her før, men den gang var det vinter og helt stille i byen. Denne gangen er vi der sen høst, og sommerstemningen har ikke helt sluppet taket. Vi spiste lunch ute.
Navnet
Byens plassering på et pass gir opprinnelsen til navnet: «la garde» (vakten). Navnet «Freinet» kom noe senere og skal henvise til sletten med asketrær som i tidligere tider stakk seg ned til Grimaud og Cogolin. Fra slutten av 1300-tallet begynte befolkningen som bodde oppe på klippene på Fort Freinet å slå seg ned på passet La Garde, som var lettere å få tilgang til og å bo i. Den nye lille byen ble således hetende La Garde-Freinet.
Saint Clément kirken
Kirken i byen er som de fleste kirker i Frankrike, av noe eldre dato. Dagens prest Jean-François Marmier holder hus en kirke som først ble bygget på slutten av 1500-tallet, deretter bygget ut og om for å tilfredsstille et økende behov etter hvert som folk flyttet dit.
Sognekirken i La Garde-Freinet er viet til Saint Clément. Sognet har relikvier av denne helgenen, paven og martyren fra 100-tallet. Disse består bl.a. av knoklene til en arm støpt inn i en byste av den hellige mannen.
Med oppblomstringen av en viktig korkindustri på 1800-tallet, fikk landsbyen en tilsvarende økning innbyggertall, og i 1872 var det registrert totalt 2687 innbyggere, derav 660 korkarbeidere. Idag har byen 1860 innbyggere på 76 km2, så hver av dem har god plass å boltre seg på.
Vi har lenge vært av den oppfatning at Jesus ble korsfestet på Golgata, nå vet vi bedre. For på åsen høyt over La Garde-Freinet henger han på sitt 6 meter høye metallkors.
Vi måtte jo opp og se til ham.
Det viste seg at korset ble innviet først 3. mai 1900. Historien sier at Abbed Mathieu, som betalte for korset, ville ha det plassert i aksen mot Place Neuve. Det var nemlig akkurat der den ateistiske eieren av det mest imponerende huset i landsbyen bodde. Historien vil videre ha det til at hans høyhet geistligheten skal ha sagt «Inntil dine dagers ende skal du ha Kristus foran deg!».
Monumentet hadde imidlertid også en mindre åndelig funksjon. Det fungerte som en lynavleder for landsbyen i årevis, før rusten overvant det og det ble restaurert i 1978.